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Les jours de Fête et d’Abstinence
Les fêtes sont des jours de l’année liturgique consacrés à la célébration d’un évènement de la vie terrestre du Seigneur, de celle de la mère de Dieu ou d’un saint. A- Les fêtes du Seigneur sont commémorées le dimanche : Nativité du Christ, Présentation de Jésus au Temple, Baptême du Christ, Entrée du Seigneur à Jérusalem, Pâque, Ascension, Pentecôte, Transfiguration. . B- Les fêtes de la Vierge et des saints sont commémorées en semaine.
Le calendrier arménien distingue des fêtes fixes et des fêtes mobiles. Les fêtes fixes sont celles dont la date est déterminée et attachée à un quantième de mois. Leur nombre est très limité : A- La Nativité, l’Epiphanie : le 6 Janvier. B- La Circoncision, le 13 Janvier. C- La Présentation de Jésus au temple, le 11 Février. D- L’Annonciation, le 7 Avril.
Ces quatre fêtes sont anciennes. Les trois suivantes sont relativement récentes : E- La Conception, le 9 Décembre. F- La Nativité de la Vierge, le 8 Septembre. G- La Purification, le 21 Novembre. Toutes les autres fêtes sont mobiles; elles sont disposées d’après les semaines et réparties entre les quatre jours lundi, mardi, jeudi, samedi, et dépendent de l’oscillation de 35 jours de Pâques. L’Ascension et l’Exaltation de la Croix ont des jours fixes : le 15 Août et le 11 Septembre. Mais pour leur conférer plus de solennité, on les reporte au Dimanche le plus proche de leur date. La fête de l’Apparition de la Croix, fixée anciennement au 7 mars, est reportée à la cinquième semaine après Pâques. L’Eglise Arménienne comporte des jours et des semaines d’abstinence. Les jours sont le mercredi et le vendredi; les semaines, celles qui précèdent les grandes fêtes. En outre, elle observe le grand carême avant Pâques. Il n’est pas d’usage de commémorer les saints aux jours d’abstinence, sauf certaines semaines qui ne précèdent pas les grandes fêtes et les samedis du grand carême. Les jours d’abstinence sont réservés à la pénitence et ont un office spécial. Les mercredis sont particulièrement réservés à la pénitence et les vendredis aux Requiem et à la commémoration des morts. L’Eglise Arménienne compte dans l’année 120-130 jours réservés à la commémoration des saints, et 150-157 jours à l’abstinence et à la pénitence. La fête de chaque saint est célébrée seule, mais parfois certaines fêtes sont célébrées ensemble, à cause de leur mobilité. La liste des saints adoptés par l’Eglise arménienne contient, outre les Pères des trois premiers conciles universels, plus de 200 noms appartiennent à l’Eglise chrétienne du IIe au VIe siècles, et un nombre restreint des saints arméniens. Le fait que l’Eglise Arménienne a adopté tant de saints appartenant à l’Eglise ancienne indivise témoigne qu’elle est un membre ancien de l’Eglise une et universelle de Jésus Christ. L’organisateur de l’Eglise Arménienne, Saint Grégoire l’Illuminateur, est vénéré dans toutes les Eglises. Les saints de l’Ancien Testament, et ceux qui sont contemporains de Jésus Christ, ainsi que les puissances célestes sont commémorés dans l’Eglise Arménienne, sous le nom de saints ANCIENS ET NOUVEAUX, CONNUS ET INCONNUS; elle vénère également tous les martyrs de l’Eglise Universelle dont les noms sont inscrits dans le livre de vie. Enfin, c’est dans un large esprit chrétien, en communion avec l’Eglise Universelle, que l’Eglise Arménienne prie chaque jour pour la conservation et la prospérité de la foi chrétienne, et pour le règne de la paix sur toute la terre.
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